Rallye Japan 2010: Ford-Pilot Jari-Matti Latvala auf Rang 3

Nach einem spannenden Kampf um den Sieg haben Jari-Matti Latvala und Beifahrer Miikka Anttila Rang 3 der Rallye Japan errungen. Der finnische Ford Focus RS WRC-Pilot hatte im Laufe des Samstags die Führung erobert, musste seine Rivalen nach einem Dreher und mechanischen Problemen jedoch wieder ziehen lassen und war vor der 3. und letzten Etappe auf die 6. Position zurückgefallen. Mit einer dramatischen Aufholjagd arbeitete sich der 25-Jährige wieder auf eine Podestplatzierung zurück. Mikko Hirvonen und Jarmo Lehtinen beendeten den 10. von 13 Läufen zur diesjährigen Rallye-Weltmeisterschaft auf Rang 6. Sie hatten den Schlusstag als Zweite mit einem Abstand von lediglich 3,7 Sekunden auf den Führenden in Angriff genommen, wurden aber durch ein Hydraulikproblem gehandicapt.

Latvala – noch beflügelt von seinem Heimsieg beim Rallye-Klassiker in Finnland – hatte nach der Freitagsetappe Rang 4 inne, katapultierte sich aber am Samstagmorgen mit einer starken Vorstellung auf den durchgehend trockenen Schotterpisten in den Wäldern südlich von Sapporo auf Rang 1. Erst eine gebrochene Antriebswelle vorne rechts warf ihn wieder zurück. "Auf den letzten 3 Wertungsprüfungen des Tages konnten wir nicht mehr angreifen", rapportierte der 2-fache Saisonsieger. "In schnellen Passagen war es kein Problem, aber das Herausbeschleunigen aus engen Kurven – so wie bei den beiden Durchgängen auf dem Zuschauerkurs im Sapporo-Dome – vergiftete unsere Zeiten."

Aufhalten ließ sich der Finne von diesem Rückschlag nicht: Bei der 2. Passage der mit 17,23 Kilometern längsten Prüfung des Sonntags stanzte er eine Fabelzeit in den Schotter und übernahm wieder den 3. Rang, den er mühelos bis ins Ziel verteidigte. "Ich fand einen guten Rhythmus, alles lief fast wie von selbst", staunte Latvala. "Ich hatte schon nicht mehr mit einem guten Resultat gerechnet, aber jetzt stehe ich auf dem Podium – damit muss ich zufrieden sein."

Mikko Hirvonen und Jarmo Lehtinen hatten sich am Freitag bis auf den 2. Platz nach vorne gekämpft. Trotz eines Drehers am Samstagmorgen – der gut zehn Sekunden kostete – konnte der 30-Jährige seinen Rückstand auf den Führenden vor dem Sonntag auf 3,7 Sekunden verkürzen. Ein Defekt im Hydrauliksystem beeinträchtigte jedoch auf den 8 Wertungsprüfungen der letzten Etappe seine Punktejagd: "Die halbautomatischen Gangwechsel und auch das zentrale Differenzial funktionierten nicht richtig, das hat uns speziell in den engen Passagen und beim Anbremsen von Kurven beeinträchtigt", so der Finne. "Unterhalb von 5.000 Umdrehungen konnte ich die Schaltwippen am Lenkrad nicht mehr benutzen, sondern musste auf die mechanische Version zurückgreifen. Dennoch bin ich nicht unzufrieden: Nach einigen für mich eher schwierigen WM-Rallyes war es eine Genugtuung, dass wir hier in Japan auf den ersten beiden Etappen um Platz eins streiten konnten. An der Spitze ging es so eng zu, dass für taktische Spielereien kein Platz war, alle fuhren 100% am Limit. Dabei wieder mitzumischen, macht großen Spaß."

Malcolm Wilson, Direktor des Teams BP Ford Abu Dhabi: "Das Tempo, das Jari-Matti Latvala heute vorlegte, war einzigartig. Aber ich ärgere mich sehr über die gebrochene Antriebswelle, die uns hier in Japan den Sieg gekostet hat. Auch Mikko Hirvonen konnte mit Prüfungsbestzeiten unter Beweis stellen, dass er zur Weltspitze gehört. Mit etwas mehr Glück hätten wir hier gewonnen."

Eine Ansicht, die Ford Europa-Motorsportchef Gerard Quinn teilt: "Auf der einen Seite war es sehr erfreulich, dass wir diese Rallye anführen konnten. Auf der anderen Seite ist es natürlich umso enttäuschender, dass uns trotzdem der Sieg verwehrt blieb. Aber wenn ich die Performance betrachte, mit der sich Jari-Matti Latvala den 3. Rang zurückerobert und mit der Mikko Hirvonen wieder seine Topform unterstrichen hat, dann haben wir die Konkurrenzfähigkeit unseres Ford Focus RS WRC nicht nur durch 7 gewonnene Wertungsprüfungen bewiesen."

In der S2000-Kategorie gewannen die Ford Fiesta-Piloten Jari Ketomaa / Mika Stenberg vor ihren Markenkollegen Martin Prokop / Jan Tomanek.ViEtDeVtRiCk

Rallye Japan, 10. von 13 Läufen zur Rallye-WM 2010:

1. Ogier / Ingrassia	Citroën C4 WRC	3:10.26,4 Stunden
2. Solberg / Patterson*	Citroën C4 WRC	15,7 s. zurück
3. Latvala / Anttila	Ford Focus RS	WRC 26,0 s. zurück
4. Sordo / Vallejo	Citroën C4 WRC	35,2 s. zurück
5. Loeb / Elena	Citroën C4 WRC	53,3 s. zurück
6. Hirvonen / Lehtinen	Ford Focus RS WRC	1.13,5 min. zurück
7. H. Solberg / Minor	Ford Focus RS WRC	3.03,1 min. zurück
8. Villagra / Perez Companc	Ford Focus RS WRC	10.17,9 min. zurück
9. Ketomaa / Stenberg*	Ford Fiesta S2000	14.47,1 min. zurück
10. Prokop / Tomanek*	Ford Fiesta S2000	15.20,8 min. zurück

* Resultat dieses Teilnehmers zählt nicht zur Teamwertung

WM-Zwischenstand Fahrerwertung nach 10 von 13 WM-Läufen:

Fahrer	Marke	Punkte
1. Sébastien Loeb	Citroën	201
2. Sébastien Ogier	Citroën	158
3. Jari-Matti Latvalav	Ford	132
4. Petter Solberg	Citroën	118
5. Dani Sordo	Citroën	107
6. Mikko Hirvonen	Ford	94
7. Matthew Wilson	Ford	56
8. Henning Solberg	Ford	31
9. Federico Villagra	Ford	30
10. Kimi Räikkönen	Citroën	21

WM-Zwischenstand Teamwertung nach 10 von 13 WM-Läufen:

Marke	Punkte
1. Citroën Total	345
2. BP Ford Abu Dhabi	250
3. Citroën Juniorv	183
4. Stobart M-Sport Ford	130
5. Munchi’s Ford	46