Rallye Dakar: Renndebüt MINI John Cooper Works Buggy

In wenigen Stunden startet die 40. Ausgabe der Rallye Dakar und die zehnte in ihrer gegenwärtigen Form auf dem südamerikanischen Kontinent. Der Shakedown ist beendet und die MINI Familie, bestehend aus sieben internationalen Zwei-Mann-Crews und dem großen Support-Team vom MINI Motorsport Partner X-raid, ist bestens vorbereitet auf die HerausForderungen, die die Dakar über die Distanz von 9.000 Kilometern, verteilt auf 14 Etappen, bereithalten wird.

Durch insgesamt drei Länder führt die Rallye Dakar 2018. Der Startschuss fällt am Samstag, den 6. Januar in Lima, Peru. Im Anschluss geht es durch Bolivien und weiter nach Argentinien, ehe nach 14 Etappen am 20. Januar die Ziellinie in Argentinien überquert wird. Jedes Land hält Etappen bereit, die sowohl durch ihre natürliche Pracht als auch durch für Mensch und Maschine schwierigste Cross-Country-Bedingungen beeindrucken.

Der Wüstensand und die Dünen sind dabei gleichermaßen herausFordernd wie die Steinschluchten und Berghänge, die entlang der Route warten. Hinzu kommen Temperaturen, die vom Gefrierpunkt bis hin zu 40°C reichen, und eine Höhe von teilweise mehr als 3.000 Metern über dem Meeresspiegel. Somit kommt es bisweilen einem Sieg gleich, die Dakar überhaupt zu beenden.

Sieben MINI Crews stehen im Aufgebot, um gegen die Natur, die Zeit und die Konkurrenz auf vier Rädern anzutreten. Alle mit dem Ziel, den fünften Gesamtsieg für MINI einzufahren. Bei der diesjährigen Rallye Dakar kämpfen drei neue MINI John Cooper Works Buggy mit Heckantrieb an der Seite von vier MINI John Cooper Works Rally mit Allradantrieb um die höchste Auszeichnung im Rallyesport.

Die drei Mannschaften hinter dem Steuer der drei MINI John Cooper Works Buggy des X-raid Teams bestehen aus dem Dakar-erfahrenen Mikko Hirvonen (FIN) und Beifahrer Andreas Schulz (DEU) sowie aus den ebenso erfahrenen Yazeed Al Rajhi (KSA) und Timo Gottschalk (DEU). Sie werden durch die beiden Amerikaner und Dakar-Rookies Bryce Menzies und Peter Mortensen ergänzt.

Die vier MINI John Cooper Works Rally Crews, die in diesem Jahr den fünften Dakar-Titel für MINI holen wollen, sind erfahrene Dakar-Veteranen. Joan ‚Nani’ Roma (ESP), ehemaliger Dakar-Sieger für MINI, wird von Alex Haro (ESP) unterstützt. Mit dem zweiten Platz beim FIA Cross Country Rally World Cup im Gepäck geht zudem das Duo Jakub ‚Kuba’ Przygonski (POL) und Tom Colsoul (BEL) an den Start.

Die übrigen beiden MINI John Cooper Works Rally Crews bilden das argentinische Duo Orlando Terranova und Bernardo Graue sowie Boris Garafulic (CHI) und Beifahrer Filipe Palmeiro (POR).

Die erste Etappe, Lima – Pisco der Dakar 2018 (06. Januar 2018) gilt als Aufwärmrunde für die folgenden 13 Etappen. Dennoch ist die 31 Kilometer lange Wertungsprüfung am ersten Tag nur der Auftakt eines viertägigen Wettbewerbs im heißen Sand und daher eine echte Bewährungsprobe für alle Dakar-Teilnehmer.

Vor dem Beginn der Dakar 2018 sagte Sven Quandt, X-raid CEO: "Es ist immer unser Ziel, das Podium bei der Dakar zu erreichen – was mit dem neuen MINI John Cooper Works Buggy und dem aktuellen MINI John Cooper Works Rally durchaus möglich ist. Natürlich gibt es diverse Faktoren, die wir nicht kontrollieren können, wie etwa die Route, das Wetter und auch das Glück, das man definitiv benötigt, um bei der Dakar erfolgreich zu sein."