Mercedes-Benz Diesel-Marathon von Paris nach Peking

In der französischen Hauptstadt hat heute ein außergewöhnliches automobiles Abenteuer begonnen. Im Schatten des Eiffelturms starteten am Vormittag 36 Mercedes-Benz E-Klassen mit Dieselantrieb zu einer Langstreckenfahrt über rund 13.600 km nach Peking, wo die Flotte am 17. November eintreffen soll. Mit dem Diesel-Marathon über zwei Kontinente will Mercedes-Benz das weltweite Potenzial dieser Antriebstechnologie aufzeigen. Am Steuer der E-Klasse-Modelle sitzen im Verlauf von fünf Etappen rund 360 Fahrer aus 35 Nationen, die bis zur Ankunft in der chinesischen Hauptstadt zusammen über 490.000 Kilometer zurücklegen werden.

"Bei der Langstreckenfahrt von Paris nach Beijing geht es nicht um Geschwindigkeit. Vielmehr liegt der sportliche Reiz für die Teilnehmer darin, einen möglichst niedrigen Verbrauch auf den Teiletappen und über die Gesamtdistanz zu erzielen", erklärte Dr. Dieter Zetsche, Vorsitzender des Vorstands der DaimlerChrysler AG und Leiter der Mercedes Car Group, gestern Abend im Automobile Club de France, dem ältesten Automobilclub der Welt. "70 Jahre, nachdem Mercedes-Benz als erster Hersteller den Dieselmotor im Serien-Pkw eingeführt hat, wollen wir damit erneut die hohe Leistungsfähigkeit moderner Diesel in punkto Emissionen, Sparsamkeit und Reichweite auch unter extremsten Bedingungen unter Beweis stellen. Wir sind überzeugt: Moderne Dieselmotoren können in Zukunft rund um den Globus die Erfolgsstory fortschreiben, die in Westeuropa heute mit Marktanteilen von über 50 Prozent längst Realität ist."

Bei der Langstreckenflotte handelt es sich um serienmäßige E-Klasse Modelle, die teilweise über den Allradantrieb 4MATIC verfügen. Neben 33 E 320 CDI gehören auch drei E-Klassen mit BLUETEC zum Feld. Diese zukunftsweisende Technologie macht die Mercedes-Benz Limousine zum saubersten Diesel der Welt. Der E 320 BLUETEC ist der erste und einzige Diesel weltweit, der die besonders im Hinblick auf Stickoxid-Emissionen extrem strenge US Abgasnorm BIN 8 unterbieten kann. Der E 320 BLUETEC wird seit dem 15. Oktober 2006 in den USA (in 45 Staaten) und Kanada verkauft und verbraucht bis zu 30 Prozent weniger Kraftstoff als vergleichbare Fahrzeuge mit Ottomotor in Nordamerika. Durch seine enorme Reichweite von bis zu 1.200 km mit einer Tankfüllung ist er – ebenso wie die E 320 CDI – für einen Automobil-Marathon wie Paris – Peking geradezu prädestiniert.

Die Route der "E-Class Experience" führt durch Frankreich, Deutschland, Polen, Litauen, Lettland, Estland, Russland und Kasachstan nach China. Die Strecke folgt damit weitgehend der Route des ersten transkontinentalen Autorennens der Geschichte, das vor 99 Jahren von Peking nach Paris führte. Dabei verfolgten die französischen Initiatoren das Ziel, die technische Überlegenheit des Automobils gegenüber dem Pferd zu beweisen. Sieger wurde der italienische Aristokrat Scipione Borghese, der das Ziel nach 62 Tagen erreichte, seine Mitbewerber kamen drei Wochen später in Paris an.

Bei der Neuauflage der Langstreckenfahrt wechseln sich rund 360 Fahrer aus 35 Nationen auf den fünf – zwischen 1.750 und 3.550 Kilometer langen – Etappen am Steuer ab. Dazu zählen internationale Journalisten, Prominente und o­nline-Bewerber, die aus mehr als 50.000 Interessenten im Internet ausgewählt wurden. Wegen der überwältigenden Nachfrage musste Mercedes-Benz die Zahl der E-Klassen noch kurz vor dem Start auf 36 Limousinen erhöhen. Das ungewöhnlichste Fahrzeug in der Flotte ist ein Pariser E-Klasse Taxi, das den Konvoi über die Gesamtdistanz über acht Landesgrenzen und sechs Zeitzonen hinweg begleitet.