BP, ABF und DuPont investieren in Biokraftstoffe

Die flächendeckende Verfügbarkeit von Biokraftstoffen in Großbritannien machte einen großen Schritt nach vorne, denn BP, ABF (Associated British Foods) und DuPont kündigten Investitionspläne im Bereich von etwa 400 Millionen US-Dollar für den Bau einer Bioethanol-Großanlage neben einer Hochtechnologie-Demonstrationsanlage an, um die Entwicklungsarbeit für die nächste Generation der Biokraftstoffe voranzutreiben.

Die Bioethanol-Anlage, an der BP und das ABF-Tochterunternehmen British Sugar jeweils 45 Prozent besitzen sollen und DuPont die restlichen 10 Prozent, wird auf BPs vorhandenem Chemie-Standort in Saltend, Hull, gebaut werden. Die Anlage, die Ende 2009 in Betrieb genommen werden soll, wird eine jährliche Kapazität von etwa 420 Millionen Liter Produktion aus Weizen haben.

Obwohl anfangs Bioethanol produziert werden soll, werden die Partner die Realisierbarkeit einer Umwandlung in Biobutanol überprüfen, sobald die notwendige Technologie verfügbar ist.

"Es freut uns, abhängig von den notwendigen Genehmigungen, den Bau einer Bioethanol-Großanlage in Hull mit unseren Partnern ABF und DuPont bekannt zu geben, im Einklang mit der 2010 Renewable Fuel Obligation", sagte Iain Conn, der Chief Executive Officer von BP’s Verarbeitungs- und Vertriebssparte. "Zusätzlich haben wir auch Hull als bevorzugten Standort für eine geplante Biobutanol-Demonstrationsanlage ausgewählt: Die Forschungsarbeit für die Produktion dieses ersten hoch entwickelten Biosprits, den wir mit unserem Partner DuPont auf den Markt bringen werden, macht gute Fortschritte." Es werden strategische Partnerschaften mit dem Getreidehandelsunternehmen Frontier Agriculture zur Lieferung vor Ort angebauten Weizens und mit dem Marketingunternehmen AB Agri im Hinblick auf DDGS, ein Nebenprodukt der Bioethanol-Herstellung, diskutiert. Die Unterzeichnung von entsprechenden Vereinbarungen wird nach Erlangung der behördlichen Genehmigungen erwartet.

"Es freut uns, dass dieses neue Projekt diesen wichtigen Meilenstein erreicht hat, und wir sind zuversichtlich, dass die Bauarbeiten Anfang nächsten Jahres nach Erlangung der notwendigen Genehmigungen beginnen werden", sagte Mark Carr, CEO von British Sugar. "Die Konstruktions- und Designentwicklung werden sofort beginnen, wobei das Projekt von Aker Kvaerner geleitet werden wird, und sein Joint Venture-Partner Praj wird die Technologie-Kenntnisse beisteuern."

Obwohl die Anlage ganz neu gebaut wird, soll sie Zugang zur vorhandenen Infrastruktur am BP-Standort haben, um dort vorhandene Basis-Dienstleistungen nutzen zu können. Sobald die Anlage in Betrieb ist, wird sie zusätzlich zu den Anstellungsmöglichkeiten während der Bauphase etwa 70 neue Vollzeitjobs bieten.

Der BP-Standort in Hull ist auch als bevorzugter Standort für eine geplante Biobutanol-Demonstrationsanlage ausgewählt worden, gleichermaßen finanziert und im Eigentum von BP und DuPont befindlich, die etwa 20.000 Liter Biobutanol pro Jahr aus einer Vielzahl von Rohstoffen produzieren könnte. "Im Lauf des letzten Jahres haben wir die kommerzielle Entwicklung von Biobutanol beschleunigt", sagte John Ranieri, der Leiter von DuPont Biofuels. "Die Demonstrationseinrichtung, die Anfang 2009 den Betrieb aufnehmen wird, wird die Verarbeitungsparameter entwickeln und die kommerzielle Verwendung unserer neuen Technologie weiter vorantreiben. Die Nachfrage nach Biokraftstoffen ist kräftig im Steigen begriffen. Wir investieren gleichzeitig in die Bioethanol-Anlage in Hull mit der Absicht, diese Investition zu erhöhen, sobald die Technologie-Entwicklung der Biobutanol-Prozesse abgeschlossen ist und die Realisierbarkeit sich bestätigt.“

Im Hinblick auf die Marktentwicklung bei Biobutanol etablieren BP und DuPont auch Einführungspläne für Biobutanol in Großbritannien. Die Unternehmen werden kleine Mengen von Biobutanol importieren, das in einer Produktionsanlage der ersten Generation in China gewonnen wurde. Das erste Produkt soll erwartungsgemäß bis zum Ende des Jahres eintreffen und wird dazu verwendet werden, um Infrastruktur- und fortgeschrittene Fahrzeug-Tests durchzuführen.

Diese Tests werden auf ersten Motortests im Labor mit Hilfe herkömmlichen Butanols aufbauen. Sie haben erwiesen, dass Butanol eine ähnliche Kraftstoffleistung aufweist wie bleifreies Benzin. Zusätzlich sollen umfassende Daten zu den Auswirkungen auf die Umwelt und zur Nachhaltigkeit dieses Kraftstoffs der nächsten Generation gesammelt werden. "Die drei Initiativen, die wir heute angekündigt haben, bilden einen wichtigen ersten Schritt für BPs Biokraftstoff-Strategie", kommentierte Phil New, der Leiter von BP Biofuels. "Als in Großbritannien ansässiges Unternehmen freuen wir uns, das erste Energie-Unternehmen zu sein, das bedeutende Ressourcen aufbringt, diesen wichtigen Markt der Zukunft im Vereinigten Königreich aufzubauen und gleichzeitig dazu beizutragen, ein neues Produkt von globaler Bedeutung Wirklichkeit werden zu lassen."