Rallye Mexiko: Marken-WM-Punkte für Ford

Das BP Ford Team beendete am Sonntag die Weltmeisterschafts-Rallye Mexiko mit beiden Ford Focus RS WRC in den Konstrukteurs-Punkten. Nach einem Unfall im Verlauf der Freitags-Etappe hatten sich Marcus Grönholm und Beifahrer Timo Rautiainen vom 22. bis auf den achten Rang zurückgekämpft. Mikko Hirvonen / Jarmo Lehtinen im zweiten Turbo-Allradler des Ford Einsatzteams M-Sport mussten am Samstag einen Überschlag hinnehmen. Das Ziel der ersten Schotter-Veranstaltung des Jahres erreichten sie auf der 15. Position.

Nach Siegen bei den WM-Rallyes in Monte Carlo und Schweden liegt Ford in der Markentabelle nun auf Rang zwei. Grönholm ist Zweitplatzierter der Fahrerwertung. Seit Beginn der Saison 2002 hat Ford bei jeder WM-Rallye Punkte errungen.

Sowohl Grönholm als auch Hirvonen konnten die für das Material besonders strapaziöse Rallye dank des SupeRally-Reglements mit Beginn der folgenden Etappe wieder aufnehmen und wichtige Erfahrungen sammeln. "Unser Ford Focus RS hat sein Potenzial, seine Zuverlässigkeit und auch seine Schnelligkeit auf Schotter bewiesen. Die Fehler gehen auf das Konto der Fahrer", so Grönholm.

Der 38-jährige Finne war als Elfter zur letzten Etappe gestartet. Sein Ziel, auf den verbliebenen 60,42 WP-Kilometern noch Rang acht und damit einen WM-Zähler in der Fahrerwertung zu erobern, setzte er mit zwei zweitschnellsten Zeiten sicher um. "Ich habe mich im Auto auf Anhieb wohl gefühlt. Das ist ein gutes Zeichen für die vielen Schotter-Rallyes, die noch folgen. Ich hätte das Duell mit Sébastien Loeb und Petter Solberg gerne bis zum Ende ausgefochten. Ohne meinen Patzer wäre für uns mit Sicherheit ein gutes Resultat herausgesprungen. Jetzt blicke ich den kommenden beiden Asphalt-Veranstaltungen erwartungsvoll entgegen. Auf diesem Belag besitzt der Ford Focus traditionell den Ruf, sehr konkurrenzfähig zu sein."

Mikko Hirvonen hatte den Rallye-Sonntag als 17. in Angriff genommen und eine klare Aufgabe mit auf den Weg bekommen: Er sollte den letzten Marken-WMPunkt erringen. Entsprechend vorsichtig ließ es der Finne angehen. "Mit meiner Grundschnelligkeit am Steuer des Ford Focus RS bin ich zufrieden", analysierte der 25-Jährige. "Jetzt sollte ich die Fahrfehler aussortieren. Ich habe meine Lektion gelernt: Ich muss ruhiger werden und gute WP-Zeiten setzen, ohne zu große Risiken einzugehen. Immerhin wissen wir jetzt, dass unser Auto auf Schotter perfekt ist."

"Neben WM-Punkten nehmen wir auch wichtige Erfahrungen von dieser Veranstaltung mit nach Hause", rückt Malcolm Wilson, Direktor des BP Ford Teams, trotz des enttäuschenden Resultats das Positive in den Vordergrund. "Wir konnten mit beiden Ford Focus RS am Freitag um den ersten Platz kämpfen. Bei seinem Debüt auf Schotter blieben technische Probleme mit unserem Auto aus."

Bei ihrem erst zweiten WM-Start beendeten die irischen Privatfahrer Gareth MacHale / Paul Nagle die Rallye Mexiko am Steuer ihres Ford Focus RS auf dem bemerkenswerten sechsten Rang. Ebenfalls mit einem Ford Focus RS eroberten Luis Perez Compac / Jose Maria Volta trotz eines Unfalls auf der ersten Etappe noch Platz 13 und zwei WM-Punkte für das Stobart VK M-Sport-Team. Ihre Teamkollegen Matthew Wilson / Michael Orr in einem weiteren 2005er-Focus RS World Rally Car erreichten das Ziel als 17.

Nächster WM-Lauf

Zurück in Europa steht vom 23. bis 26. März die Rallye Spanien auf dem Programm. Diese auch "Catalunya – Costa Daurada" genannte Veranstaltung ist der erste reine Asphalt-Lauf der WM-Saison.

Ergebnis:

1.	Loeb / Elena	Citroën Xsara	3:47.08,8 Stunden
2.	P. Solberg / Mills	Subaru Impreza	48,9 s. zurück
3.	Stohl / Minor	Peugeot 307	4.39,1 min. zurück
4.	Sordo / Marti	Citroën Xsara	5.27,7 min. zurück
5.	H. Solberg / Menkerud	Peugeot 307	12.25,4 min. zurück
6.	MacHale / Nagle	Ford Focus RS	16.02,3 min. zurück
7.	Atkinson / Macneall	Subaru Impreza	20.49,5 min. zurück
8.	Grönholm / Rautiainen	Ford Focus RS	21.44,2 min. zurück
9.	Arai / Sircombe	Subaru Impreza (Grp. N)	22.34,6 min. zurück
10.	Al-Attiyah / Patterson	Subaru Impreza (Grp. N)	23.23,5 min. zurück