Start der Rallye Dakar 2006 - Mitsubishi behauptet vordere Plätze

Die Rallye Dakar 2006 ist gestartet. Auf der 370 Kilometer langen Eröffnungsetappe von der portugiesischen Hauptstadt Lissabon nach Portimão an der Algarve belegte das seit 2001 bei dem Wüstenklassiker ungeschlagene Mitsubishi Werksteam mit Nani Roma, Luc Alphand die Plätze sechs und sieben. Vorjahressieger Stéphane Peterhansel und Hiroshi Masuoka büßten durch Reifenschäden jeweils über zwei Minuten ein und positionierten sich auf den Rängen zwölf und dreizehn. Damit liegen alle vier Pajero Evolution in den Top 15 des 184 Fahrzeuge starken Auto-Starterfeldes.

Im Gegensatz zu den Vorjahren begann die Rallye Dakar nicht mit einem Prolog, sondern mit einer vollwertigen Wertungsprüfung. 83 Kilometer mussten auf dem Weg an die Atlantikküste auf Zeit absolviert werden. Peterhansel berichtete: "Die Strecke war abwechslungsreich und hatte ihre Tücken. Es gab viele matschige Passagen, aber auch schnelle Teilstücke über Felder. Der Reifenschaden hat leider eine gute Zeit verhindert." Masuoka, 2002 und 2003 mit Mitsubishi Gewinner der Dakar, lag auf dem dritten Platz, als der Japaner ebenfalls wegen eines Plattfußes stoppen musste.

Teamchef DoMINIque Serieys sagte: "Wir hatten heute Pech. Das bringt uns aber nicht aus der Ruhe. Die Rallye hat gerade begonnen. Wir warten, bis wir Afrika erreichen."

Vorläufiger Stand nach Etappe 1 (Lissabon - Portimão, 83/370 WP/Ges. km)

• 1. Carlos Sainz (E)/Andreas Schulz (D), Volkswagen Touareg, 56.20 Min.
• 2. Carlos Sousa (P)/Jean-Marie Lurquin (B), Nissan Pick-Up, + 1.30 Min.
• 3. Bruno Saby (F)/Michel Périn (F), Volkswagen Touareg, + 1.51 Min.
• 4. Jutta Kleinschmidt (D)/Fabrizia Pons (I), Volkswagen Touareg, + 2.24 Min.
• 5. Guerlain Chicherit (F)/Matthieu Baumel (F), BMW X3, + 3.02 Min.
• 6. Joan Roma (E)/Henri Magne (AND), Mitsubishi Pajero Evolution, + 3.12 Min.
• 7. Luc Alphand (F)/Gilles Picard (F), Mitsubishi Pajero Evolution, + 3.20 Min.
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• 12. Stéphane Peterhansel (F)/Jean-Paul Cottret (F), Mitsubishi Pajero Evolution, + 4.22 Min.
• 13. Hiroshi Masuoka (J)/Pascal Maimon (F), Mitsubishi Pajero Evolution, + 4.34 Min.