Mitsubishi-Pilot Masouka büßt Etappensieg kurz vor Ziel ein

Mitsubishi-Werkspilot Hiroshi Masuoka fuhr im Pajero Evolution auf der ersten Etappe der UAE Desert Challenge, dem vorletzten Lauf zum Marathon-Weltcup, die sechstschnellste Zeit. Die 352 Kilometer der Prüfung "Al Hamrah" von Abu Dhabi nach Mureeb führten zunächst über sehr schnelle Sandstraßen bevor, die PS-Karawane in die Dünen des Wüstenmeeres eintauchte. "Bis zwei Kilometer vor dem Ziel lief alles perfekt", berichtete Masuoka, der vom Deutschen Andreas Schulz navigiert wird. "Doch dann wurde der Motor heiß und verlor an Leistung. Wir haben angehalten und alle Schalter und Sicherungen überprüft, was uns eine Viertelstunde gekostet hat." Teamkollege Stéphane Peterhansel im zweiten Mitsubishi Pajero Evolution musste nach rund 270 Kilometern wegen eines Schadens am Hinterachsdifferenzial anhalten. Teamchef DoMINIque Serieys ist aber zuversichtlich, dass der Franzose bei der zweiten Etappe antreten kann.

Andrea Mayer beendete die Prüfung im Pajero Di-D als Elfte. Sie berichtete: "15 Kilometer vor dem Ziel hatten wir uns eingraben. Das hat uns 15 Minuten gekostet. Die Verbesserungen an dem Diesel-Pajero zahlen sich aber aus. Der Motor ist viel kräftiger geworden und das sequentielle Getriebe ist exzellent."

Stand nach Etappe 1 (Abu Dhabi - Mureeb; 352/575 km WP/Ges.)

• 1.) Al-Mutaiwei/Guehennec (UAE/F), BMW X5, 3:22.39 Std.
• 2.) De Mevius/Dubois (B/F), Nissan Pick Up, + 25 Sek.
• 3.) McRae/Thörner (GB/S), Nissan Pick Up, + 34 Sek.
• 4.) Kankkunen/Repo (FIN/FIN), VW Touareg, + 6.20 Min.
• 5.) Kleinschmidt/Pons (D/I), VW Touareg, + 7.18 Min.
• 6.) Masuoka/Schulz (J/D), Mitsubishi Pajero Evolution, + 14.09 Min.
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• 11.) Mayer/Magne (D/AND), Mitsubishi Pajero Di-D, + 45.02 Min.