BAR Honda: Vorschau auf den Großen Preis von Europa

Von Monaco, dem glanzvollsten Ereignis im F1-Kalender, wo Jenson Button seinen vierten Podiumsplatz erkämpfte, reist das Lucky Strike B·A·R Honda-Team direkt zum Nürburgring nach Deutschland, wo die siebte Runde der FIA Formel Eins-Weltmeisterschaft, der Große Preis von Europa, stattfindet - das erste einer Reihe von drei aufeinanderfolgenden Rennen in dieser Saison.

Der Nürburgring, der in der malerischen Eifel im Westen Deutschlands im Schatten seiner Vorgängerin, der berüchtigten 22 km langen Nordschleife, liegt, ist eine besonders bedeutungsvolle Rennstrecke für Honda. Hier startete der Amerikaner Ronnie Bucknum bei Hondas allererstem F1 Grand Prix vor 40 Jahren, am 2. August 1964 - nur zwei Jahre, nachdem Honda mit der Herstellung und dem Vertrieb von Automobilen begonnen hatte.

Eigentlich hatte Honda ein gemeinsames Projekt mit einem bekannten F1-Fahrwerkshersteller geplant. Dazu kam es aber nicht, und so entschied sich der japanische Hersteller, die enorme HerausForderung anzunehmen und einen kompletten Rennwagen zu planen und zu bauen und ein eigenes Formel Eins-Team aufzustellen - eine Aufgabe, die in nur sechs Monaten durchgeführt wurde.

Bucknum, der zur damaligen Zeit in Amerika erfolgreich bei Sportwagenrennen teilnahm, wurde als Fahrer verpflichtet. Aber Honda musste auch noch eine effektvolle Lackierung finden. Ursprünglich war geplant, den neuen RA271 in goldener Farbe zu lackieren, damit er zum RA270F-Prototyp passte. Da diese Farbe aber im Rahmen des FIA-Reglements bereits für Südafrika reserviert war, entschloss sich Honda, den Wagen elfenbeinfarbig mit einer aufgehenden roten Sonne auf der Kühlerhaube zu lackieren.

Der brandneue Honda RA271 kam Mitte Juli 1964 nach Europa, und obwohl der Wagen noch nie unter Wettkampfbedingungen getestet worden war, feierte Honda sein Formel Eins-Debüt Anfang August beim Großen Preis von Deutschland. Durch die Kombination aus einem unerprobten Wagen, Team und einem unerfahrenen Fahrer hatte das Team beim Training auf dem 22 Kilometer langen Nürburgring mit seinen 174 Kurven mit Handling- und Motorproblemen zu kämpfen und konnte sich schließlich nicht qualifizieren. Die Organisatoren kamen jedoch Hondas Wunsch nach, in einem speziellen Lauf die Mindestanzahl an Runden zu fahren, die für die Teilnahme am Rennen erForderlich war, und Bucknum reihte sich in dem aus 22 Wagen bestehenden Starterfeld ordnungsgemäß ganz hinten ein.

Mit Hilfe des offensichtlich leistungsstarken RA271 hatte sich Bucknum schon bis zur neunten Position vorgekämpft, als die berüchtigten Hubbel auf dem Nürburgring die Radaufhängung beschädigten und der neue Wagen von der Strecke abkam. Honda nahm später im Jahr an zwei weiteren Rennen teil und gewann fast wie ein Wunder seinen ersten Grand Prix in der folgenden Saison.

Honda - Formel Eins-Daten

• GP-Teilnahmen bis heute 259
• Siege 71
• Polepositionen 75
• Erster Sieg 1965 Honda RA272, Richie Ginther, Mexiko
• Erste Poleposition 1968 Honda RA301, John Surtees, Monza
• Erster Sieg in der Konstrukteursweltmeisterschaft 1986 Williams-Honda, Piquet/Mansell
• Erster Sieg in der Fahrerweltmeisterschaft 1987 Williams-Honda, Nelson Piquet
• Hondas Errungenschaften in der Formel Eins
• 5 aufeinanderfolgende Fahrerweltmeisterschaften
• 6 aufeinanderfolgende Konstrukteursweltmeisterschaften

Jenson Button über den Großen Preis von Europa

"Wir sind sehr gespannt auf den Großen Preis von Europa an diesem Wochenende, nachdem es in Monaco so gut für uns gelaufen ist. Zwischen diesen beiden Rennen liegt nur eine Woche, und deshalb können wir keine Zwischentests machen. Aber wir machen uns deswegen keine allzu großen Gedanken, da wir uns in Paul Ricard und Barcelona sehr gut auf die beiden Rennen vorbereitet haben. Außerdem haben wir einen guten Wagen, der sich auf dem Nürburgring bewähren sollte. Ich mag diese Strecke, vor allem wegen ihrer Hochgeschwindigkeitskurven und ihrer welligen Fahrbahnoberfläche. Ich habe hier in den vergangenen Jahren sehr gut abgeschnitten, und deshalb freue ich mich wirklich auf das Rennen. Ich kann es kaum erwarten, am Freitagmorgen wieder im Wagen zu sitzen."

Takuma Sato über den Großen Preis von Europa

"Auf dem Nürburgring hatte ich mein Renndebüt in Europa in der Formel Opel, und deshalb habe ich viele gute Erinnerungen an diese Strecke. Ich mag die Strecke mit ihren vielen Hochgeschwindigkeitskurven sehr, und ich mag die auf- und niedergehende Streckenführung. Der Große Preis von Monaco war für mich sehr enttäuschend, aber wir wissen, dass unsere Geschwindigkeit und unsere Leistungsfähigkeit auf einem sehr hohen Niveau liegen. Deshalb freue ich mich sehr darauf, am Wochenende wieder auf dem Nürburgring zu fahren."

Shuhei Nakamoto, Technischer Leiter der Honda Racing Development-Abteilung

"Nach unserem zweiten Platz in Monaco freue ich mich jetzt auf den Nürburgring. Obwohl dieser Kurs völlig anders ist als Monaco, werden wir alles tun, um die halbe Sekunde zu finden, die am vergangenen Wochenende zwischen uns und unserem ersten Sieg stand."

David Richards, Teamleiter

"Wir werden unsere gute Form und unsere positive Stimmung mit zum Rennen auf dem Nürburgring in Deutschland bringen, das direkt auf Monaco folgt. Ich vermute jedoch, dass unsere HerausForderung hier noch größer sein wird und dass die Teams, die in Monte Carlo das Nachsehen hatten, alles tun werden, um wieder erfolgreich zu sein. Wir haben bewiesen, dass wir - unabhängig von der Art der Rennstrecke - einen sehr leistungsfähigen Wagen und ein hervorragendes Team haben."

Geoffrey Willis, Technischer Leiter

"Nach dem gemischten Ergebnis eines harterkämpften zweiten Platzes für Jenson und dem Ausscheiden von Taku in Monaco fahren wir jetzt zum Nürburgring, wo wir gut abschneiden und mit beiden Wagen in die Punkte fahren wollen - wenn wir nicht gar einen weiteren Podiumsplatz erzielen. Der Nürburgring unterscheidet sich grundlegend von der Strecke in Monaco, obwohl die verwendeten Gummimischungen wegen des geringen Abriebs auf der Strecke fast genauso weich sind, und das trotz der Hochgeschwindigkeitskurven."