Audi DTM-Werksteams testen in Estoril

DTM: Während in Sebring für die Audi Sportwagen-Teams bereits die Saison 2004 beginnt, treffen die Audi Werksteams Audi Sport Team Abt Sportsline und Audi Sport Infineon Team Joest mit ihren neuen Audi A4 DTM bei den offiziellen DTM-Testfahrten in Estoril (Portugal) erstmals auf die Konkurrenz. Von Montag bis Donnerstag testen beide Teams mit je einem A4. Dabei kommen alle sechs Audi Piloten zum Einsatz. Weil Frank Biela und Emanuele Pirro bereits am Mittwoch nach Sebring weiterreisen, wird Tom Kristensen für die letzten beiden Testtage von Abt an Joest "ausgeliehen". "Ich glaube zwar nicht, dass in Estoril bereits alle Karten aufgedeckt werden, aber eine erste Standortbestimmung werden wir dort erhalten", sagt Audi Motorsportchef Dr. Wolfgang Ullrich, der gemeinsam mit Frank Biela und Emanuele Pirro am Mittwoch von Estoril nach Sebring weiterreist.

Saisonauftakt der DTM ist am 18. April in Hockenheim. Ein weiterer offizieller DTM-Test findet vom 1. bis 4. April in Brünn (Tschechien) statt.

Staraufgebot der Audi Importeure in Sebring

ALMS: Mit drei Audi R8 und einem echten Staraufgebot greifen die Audi Importeursteams von Audi Sport UK und Audi Sport North America am kommenden Wochenende nach dem fünften Audi Sieg in Folge beim 12-Stunden-Rennen in Sebring (Florida). Beim Saisonauftakt der American Le Mans-Serie (ALMS) siegte in den Jahren 2000, 2001, 2002 und 2003 jeweils das Audi Sport Infineon Team Joest, das sich in dieser Saison ganz auf den Audi Werkseinsatz in der DTM (Deutsche Tourenwagen Masters) konzentriert.

Sein erstes Rennen für sein neues Team ADT Champion Racing bestreitet der amtierende ALMS-Champion Marco Werner, der sich in Sebring am Steuer des "amerikanischen" Audi R8 mit DTM-Pilot Emanuele Pirro und dem ehemaligen finnischen Formel 1-Piloten JJ Lehto ablöst. Nach zwei zweiten Plätzen in Folge peilt das Team von Dave Maraj beim amerikanischen Langstreckenklassiker den ersten Gesamtsieg an.

Beim ersten Einsatz für den britischen Audi Importeur will allerdings auch das neu formierte Audi Sport UK Team Veloqx auf Anhieb siegen. Die Mannschaft des Hongkong-Chinesen Sam Li hat sich mit intensiven Testfahrten in Road Atlanta und Sebring auf das Debüt in der Prototypen-Klasse vorbereitet und schickt zwei R8 ins Rennen, die prominent besetzt sind: Die beiden Deutschen Frank Biela und Pierre Kaffer bilden ein Team mit Ex-ALMS-Champion Allan McNish. Den anderen R8 pilotiert das rein britische Trio Jamie Davies/Johnny Herbert/Guy Smith.

"Sebring ist ein einzigartiges Rennen", sagt der ehemalige Formel 1-Pilot Allan McNish. "Die Strecke hat viele Bodenwellen und ist sehr anstrengend - auch wegen des zu erwartenden schwül-heißen Wetters."

Das 12-Stunden-Rennen in Sebring wird am Samstag um 10:30 Uhr Ortszeit (16:30 Uhr in Deutschland) gestartet. Insgesamt sind für den ALMS-Saisonauftakt 46 Sportwagen und GT-Fahrzeuge gemeldet, darunter 19 LMP1- und LMP2-Sport-Prototypen, die in der Saison 2004 gemeinsam gewertet werden.

Audi RS 6 Competition im neuen Design

SPEED GT: Im Rahmen des 12-Stunden-Rennens in Sebring findet am Freitag auch das erste Rennen der SPEED GT World Challenge 2004 statt. Titelverteidiger Champion Racing geht unter dem neuen Bewerbernamen "Audi Certified Champion RS 6 Team" an den Start. Auch das Outfit der technisch in vielen Details überarbeiteten Audi RS 6 Competition ist neu: Der amtierende SPEED GT-Champion Randy Pobst und sein Teamkollege Michael Galati treten nun mit silber-roten Fahrzeugen an. Ähnlich werden auch die beiden Audi A4 STCC lackiert sein, die vom Team KMS Motorsport in der Saison 2004 in der Schwedischen Tourenwagen-Meisterschaft (STCC) an den Start gehen.

Termine & Themen der Woche

• DTM Medientag in Estoril (Montag)
• Offizielle DTM-Testfahrten in Estoril (Montag bis Donnerstag)
• 1. Lauf zur American Le Mans-Serie (ALMS) in Sebring (Samstag)
• 1. Lauf zur SPEED GT World Challenge in Sebring (Freitag)