ALMS 2008, 3. Lauf in Long Beach (USA): Timo Bernhard auf Pole Position

Mit dem Porsche RS Spyder holte Vorjahressieger Timo Bernhard (Dittweiler) in den Straßen von Long Beach seine 1. Pole Position in dieser Saison. Im hart umkämpften Qualifying zum 3. Lauf der American Le Mans Series auf dem berühmten Stadtkurs in Kalifornien fuhr er mit dem 476 PS starken Sportprototypen aus Weissach, den er sich mit Romain Dumas (Frankreich) teilt, die absolut schnellste Zeit. Aus der 2. Startreihe gehen Patrick Long (USA) und Sascha Maassen (Aachen) im zweiten von Penske Racing eingesetzten RS Spyder ins Rennen.

"Zum 1. Mal an diesem Wochenende habe ich eine wirklich freie Runde erwischt", kommentierte Timo Bernhard seine Bestzeit, die um eine halbe Sekunde schneller war als die Pole Position aus dem Vorjahr. "In den freien Trainings konnten wir noch nicht genau abschätzen, wo wir im Vergleich zur Konkurrenz stehen. Fürs Qualifying haben wir an unserem Wagen noch einige Änderungen vorgenommen und lagen damit genau richtig." Porsche-Motorsportchef Hartmut Kristen sagte: "Die ersten 5 Autos innerhalb von 0,35 Sekunden – das verspricht ein extrem spannendes Rennen."

Mit nur 1 Sekunde Rückstand auf den Spitzenreiter qualifizierte Guy Smith (Großbritannien) den RS Spyder des US-Kundenteams Dyson Racing, den er zusammen mit Chris Dyson (USA) fährt, für die 4. Startreihe. Aus der 5. Reihe nehmen ihre Teamkollegen Butch Leitzinger (USA) und Marino Franchitti (Großbritannien) das Stadtrennen in Angriff. Die American Le Mans Series ist erst zum 2. Mal in Long Beach am Start.

Mit einer starken Vorstellung begeisterte auch das Porsche-Team Flying Lizard Motorsports die Zuschauer. Patrick Pilet (Frankreich) glänzte mit der schnellsten Zeit in der Klasse GT2 und feierte damit einen perfekten Einstand in den Straßen von Long Beach. Im 911 GT3 RSR, in dem er sich im Rennen mit Johannes van Overbeek (USA) abwechselt, verwies er seinen Teamkollegen Jörg Bergmeister (Langenfeld) auf den 2. Platz. Der Champion von 2006 startet zusammen mit Wolf Henzler (Nürtingen), der vor 2 Wochen in St. Petersburg die GT2-Pole geholt hatte. Mit der fünftschnellsten Qualifyingzeit gehen Marc Basseng (Leutenbach) und Frank Stippler (Bad Münstereifel) im 911 GT3 RSR des Teams Farnbacher Loles an den Start.

"Ich bin zum 1. Mal in Long Beach und hole gleich die Pole Position – ich bin super glücklich", strahlte Patrick Pilet. "Die Strecke gefällt mir gut und erinnert mich sehr an Monaco, wo ich schon immer gerne gefahren bin."

Das Rennen in Long Beach startet am Samstag um 16.10 Uhr Ortszeit (01.10 Uhr MESZ) und dauert 100 Minuten.

Ergebnis Qualifying

• 1. Timo Bernhard (D), Porsche RS Spyder (LMP2), 1:11,330 Minuten
• 2. Luis Diaz (MEX), Acura ARX-01B (LMP2), 0,094 zurück
• 3. David Brabham (AUS), Acura ARX-01B (LMP2), 0,118
• 4. Patrick Long (USA), Porsche RS Spyder (LMP2), 0,253
• 5. Christian Fittipaldi (BRA), Acura ARX-01B (LMP2), 0,367
• 6. Lucas Luhr (D), Audi R10 (LMP1), 0,453
• 7. Emanuele Pirro (I), Audi R10 (LMP1), 0,566
• 8. Guy Smith (GB), Porsche RS Spyder (LMP2), 1,098
• 9. Butch Leitzinger (USA), Porsche RS Spyder (LMP2), 1,720
• 10. Ben Devlin (GB), Lola B07/46 Mazda (LMP2), 2,880