Ford gewinnt Rallye England

Glanzvoller Schlusspunkt einer erfolgreichen Saison: Das bereits als Konstrukteurs-Weltmeister* feststehende Werksteam von Ford beendet das aktuelle Jahr in der Rallye-WM mit dem Gewinn der Rallye England, dem ersten Heimsieg seit 27 Jahren. Marcus Grönholm / Timo Rautiainen übernahmen gleich auf der ersten Wertungsprüfung am Freitag die Führung, die sie bis ins Ziel nicht mehr abgeben sollten. Mit neun Bestzeiten auf den insgesamt 17 Wertungsprüfungen erkämpften sie sich einen souveränen Vorsprung von 1.35,5 Minuten. Für das finnische Fahrer/Beifahrer-Duo war es der siebte Sieg im Debütjahr des neuen Ford Focus RS WRC. Als neuer Titelträger in der Marken- Wertung durfte sich BP Ford 2006 sogar achtmal über Platz eins und die bislang erfolgreichste Saison in der eigenen Rallye-WM-Historie freuen.

Bereits auf den ersten beiden Etappen hatte sich Grönholm, der mit insgesamt 25 Laufsiegen in der ewigen Bestenliste jetzt Rang drei belegt, einen Vorsprung von 1.18,8 Minuten herausgefahren. Dadurch konnte es der 38-jährige Routinier auf den letzten vier Wertungsprüfungen des Sonntags etwas vorsichtiger angehen. "Es ist einfach großartig, diese tolle Saison mit einem Sieg ausklingen zu lassen", so der BP Ford-Pilot. "Wir haben drei anstrengende Tage in den walisischen Wäldern hinter uns, wobei die heutigen Prüfungen die schwierigsten der gesamten Rallye darstellten. 2006 war, wenn es nach Siegen geht, die erfolgreichste Saison meiner Karriere. Dafür möchte ich allen bei Ford herzlich danken. Ich kann es kaum glauben, dass ich nun mehr WM-Läufe als Tommi Mäkinen gewonnen habe und damit der erfolgsreichste finnische Rallye-Fahrer bin. Dies hätte ich mir nie träumen lassen."

Auch Malcolm Wilson, Direktor des Teams BP Ford, zeigte sich erfreut über den gelungenen Saisonabschluss. "Da wir den Titel in der Konstrukteurswertung bereits in Neuseeland zu unseren Gunsten entschieden haben, konnten wir unseren Piloten freie Fahrt geben", so der Brite. "Es ist 27 Jahre her, dass ein Ford die Rallye England gewinnen konnte. Dass der neu entwickelte Ford Focus RS WRC zugleich den achten Saisonerfolg einfährt, rundet dieses phantastische Jahr für uns zusätzlich ab."

"Den Gewinn der Markenweltmeisterschaft mit einem überzeugenden Sieg bei der Rallye England nochmals zu unterstreichen, das ist einfach perfekt", lobt Jost Capito, Direktor des Ford TeamRS. "Es unterstreicht die Überlegenheit und Zuverlässigkeit, die der neu entwickelte Ford Focus RS WRC gleich in seiner ersten vollen Rallye-WM-Saison an den Tag gelegt hat."

* unter Vorbehalt der offiziellen Bestätigung durch die FIA

Nächster WM-Lauf

Der Startschuss für die kommende Rallye-Weltmeisterschaft fällt am 19. Januar in Monaco: Traditionell eröffnet die Rallye Monte Carlo auch 2007 wieder die neue WM-Saison.

Ergebnisse Rallye England, 16. von 16 Läufen zur Rallye-WM 2006:

• 1. Grönholm / Rautiainen; Ford Focus RS WRC; 3:20.24,8 Std.
• 2. Stohl / Minor Peugeot; 307 CC WRC; 1.35,5 Min. zurück
• 3. Solberg / Mills; Subaru Impreza WRC; 1.55,2 Min. zurück
• 4. Latvalla / Anttila; Ford Focus RS WRC; 2.37,1 Min. zurück
• 5. Pons / del Barrio; Citroën Xsara WRC; 3.19,9 Min. zurück
• 6. Atkinson / Macneall; Subaru Impreza WRC; 3.27,5 Min. zurück
• 7. Sordo / Marti; Citroën Xsara WRC; 4.08,3 Min. zurück
• 8. Duval / Pivato; Skoda Fabia WRC*; 4.22,6 Min. zurück
• 9. Rovanperä / Pietiläinen; Skoda Fabia WRC; 8.00,3 Min. zurück
• 10. Kopecky / Schovanek; Skoda Fabia WRC; 8.27,8 Min. zurück

* = für Konstrukteurs-Wertung nicht noMINIert

WM-Endstand Fahrerwertung nach 16 von 16 Läufen:

Fahrer	Marke	Punkte
1. Sébastien Loeb	Citroën	112
2. Marcus Grönholm	Ford	111
3. Mikko Hirvonen	Ford	65
4. Manfred Stohl	Peugeot	54
5. Dani Sordo	Citroën	49
6. Petter Solberg	Subaru	40
7. Xavier Pons	Citroën	32
8. Henning Solberg	Peugeot	25
9. Toni Gardemeister	Peugeot/Citroën	20
10. Chris Atkinson	Subaru	20

WM-Endstand Markenwertung nach 16 von 16 Läufen:

Marke	Punkte
1. BP Ford	195
2. Kronos Citroën	166
3. Subaru	106
4. OMV Peugeot	88
5. Stobart Ford	44
6. Red Bull Skoda	24