WTCC, Läufe 1 und 2 in Curitiba: BMW Vorschau

Während Priaulx den "Titel-Hattrick" im Visier hat, wollen es seine Markenkollegen dem 32-Jährigen nicht leicht machen, beim Saisonfinale in Macau nach 2005 und 2006 erneut die Weltmeisterschaft zu feiern: Jörg Müller (Hückelhoven) und Augusto Farfus (BRA), die beiden Fahrer des BMW Team Germany, belegten im Vorjahr im Gesamtklassement die Plätze zwei und drei und sind auch in der neuen Saison Anwärter für Siege. Gleiches gilt für Alessandro Zanardi (ITA), der in der Fahrerwertung einen Sprung nach vorn machen möchte. Sein neuer Teamkollege im BMW Team Italy-Spain, Félix Porteiro, ist zwar ein WTCC-Neuling, möchte aber so schnell wie möglich das Leistungsniveau seiner BMW Fahrerkollegen erreichen.

BMW Motorsport Direktor Mario Theissen:

"Zum ersten Mal findet der Saisonauftakt der Tourenwagen-Weltmeisterschaft in Übersee statt. Wir fiebern dem Start entgegen, schließlich haben wir sowohl den Hersteller- als auch den Fahrertitel zu verteidigen. Uns erwartet eine große Herausforderung. Der BMW 320si WTCC war im vergangenen Jahr das beste Basisauto in der Weltmeisterschaft. Das soll auch 2007 so sein. In der Weltmeisterschaft gehen Fahrzeuge an den Start, die nicht nur Ähnlichkeit mit dem Serienprodukt haben, sondern darauf basieren. Die lange Siegesserie von BMW Fahrzeugen ist ein Kompetenzbeweis, den unsere Kunden zu schätzen wissen."

Andy Priaulx (BMW Team UK):

"Ich freue mich, dass die neue Saison endlich beginnt. Bereits auf dem Heimflug von Macau, wo ich im Vorjahr den Titel gewann, hat sich meine Konzentration auf 2007 fokussiert. Es macht keinen Unterschied, ob man bereits zwei Weltmeisterschaften gewonnen hat oder nicht - ein Rennfahrer will immer siegen. Das gilt nicht nur für mich, sondern auch für alle anderen Fahrer in der Serie. Deshalb wird es erneut spannend zugehen. Ich habe großes Vertrauen, dass mir das BMW Team UK wieder das bestmögliche Auto zur Verfügung stellen wird, um mich durchsetzen zu können."

Jörg Müller (BMW Team Germany):

"Ich habe die Saison 2006 mit einem Sieg in Macau beendet und bin überzeugt, dass unser Paket stark genug ist, um in diesem Jahr von Anfang an ganz vorne mit dabei zu sein. Es ist mein Ziel, es Andy Priaulx schwer zu machen, seinen dritten Titel zu gewinnen. Auf der anderen Seite werde ich alles dafür tun, damit BMW erneut in der Herstellerwertung triumphiert. Ich bin motivierter denn je. Der Rennkalender ist sehr abwechslungsreich, und ich freue mich vor allem auf die Stadtkurse. Zunächst gilt es jedoch, in Curitiba einen guten Start zu erwischen."

Augusto Farfus (BMW Team Germany):

"Natürlich ist es etwas Besonderes, dass meine erste Saison in der BMW Familie ausgerechnet in meiner Heimatstadt beginnt. Ich freue mich sehr darauf. Curitiba ist eine ziemlich schnelle Strecke, die meinem Fahrstil grundsätzlich sehr entgegenkommt. Nicht umsonst habe ich dort 2006 die Poleposition geholt. Vor allem die S-Kurve im Mittelteil des Kurses ist eine Herausforderung. Ich bin zuversichtlich, dass wir beim Saisonstart eine sehr gute Figur machen werden."

Alessandro Zanardi (BMW Team Italy-Spain):

"Die beiden Rennen in Curitiba 2006 waren gewissermaßen beispielhaft für meinen Saisonverlauf: Ich war das ganze Wochenende über schnell unterwegs, machte jedoch im Qualifying einen Fehler, so dass ich als Letzter ins erste Rennen gehen musste. Dennoch habe ich es im zweiten Lauf noch als Dritter auf das Podest geschafft. Für 2007 habe ich mir vorgenommen, noch mehr aus meinen Möglich-keiten zu machen und alle meine Chancen zu nutzen. Im vergangenen Jahr wussten wir nicht, was uns in Curitiba erwartet. Jetzt macht allein schon die Tatsache, dass es der Saisonauftakt ist, die Rennen in Brasilien zu etwas ganz Besonderem."

Félix Porteiro (BMW Team Italy-Spain):

"Ich kann es kaum erwarten, endlich mein erstes WTCC-Rennen zu bestreiten. 2006 habe ich beim European Touring Car Cup in Estoril einen ersten Vorgeschmack darauf bekommen, sich mit starken Gegnern in engen Tür-an-Tür-Duellen zu messen. Es ist meine erste Saison in der WM. Deshalb geht es für mich zunächst darum, viel zu lernen und den BMW 320si WTCC perfekt kennen zu lernen. Wenn sich die Gelegenheit für Podestplätze bieten sollte, dann möchte ich zur Stelle sein."

Historie und Hintergrund:

Im vergangenen Jahr ging in Curitiba die erste Saisonhälfte der WTCC turbulent zu Ende. Nach mehreren Unfällen musste der zweite Lauf vorzeitig abgebrochen werden - mit gutem Ausgang für BMW: Andy Priaulx feierte seinen vierten Saisonsieg, Alessandro Zanardi sicherte sich nach einer beeindruckenden Aufholjagd Rang drei. Zudem gelang dem 40-Jährigen vor 34.000 Zuschauern die schnellste Rennrunde.

Das "Autódromo Internacional de Curitiba" ist nach 2006 zum zweiten Mal Teil des WTCC-Kalenders und löst Monza als Austragungsort des Saisonauftakts ab. Die Veranstaltung in Brasilien ist die einzige Station der WM in Südamerika.

Curitiba, die 1,6 Millionen Einwohner zählende Hauptstadt des brasilianischen Bundesstaats Paraná, liegt rund 340 Kilometer von São Paulo entfernt. Die Stadt wurde 1693 von portugiesischen Kolonialisten gegründet und ist von allen Großstädten Brasiliens die fortschrittlichste.

Die beiden WTCC-Rennen werden jeweils über 14 Runden ausgetragen. Eine Neuerung gibt es beim Startprozedere: 2007 wird "fliegend" ins erste Rennen gestartet, das am Sonntag um 12.20 Uhr Ortszeit (16.20 Uhr MEZ) beginnt. Lauf zwei (15.20 Uhr Ortszeit bzw. 19.20 Uhr MEZ) wird hingegen weiterhin von einem stehenden Start eröffnet. Eurosport überträgt beide Rennen sowie das Qualifying (Samstag, 10. März, ab 19.00 Uhr) live. Alle Piloten treten in Curitiba mit einem Basis-Handicapgewicht von 10 Kilogramm an.

Zahlen und Fakten:

Strecke / Datum

• Autódromo Internacional de Curitiba / 11. März 2007

Runde / Distanz

• 3,695 km/51,73 km (14 Runden)

Sieger 2006

• Rennen 1: Jordi Gené (SEAT)
• Rennen 2: Andy Priaulx (BMW)

Poleposition 2006

• Augusto Farfus (Alfa Romeo, 1:24,761 Minuten)

Schnellste Runden 2006

• Rennen 1: Jordi Gené (SEAT, 1:25,604 Minuten)
• Rennen 2: Alessandro Zanardi (BMW, 1:26,069 Minuten)