Rallye Tunesien, 4. Etappe: VW-Pilotin Kleinschmidt auf Platz 2

Auf der 315 Kilometer langen Schleife um die Wüstenoase Douz mussten sich die Deutsche und ihre italienische Beifahrerin Fabrizia Pons bei echten Wüstenbedingungen mit extrem langsamen Geschwindigkeiten, Hitze, Dünenüberquerungen und einer anspruchsvollen Navigation nur Etappensieger Luc Alphand (Mitsubishi) geschlagen geben. Damit verbesserte sich Kleinschmidt nach der vierten von insgesamt acht Tageswertungen auf Rang vier hinter ihren Teamkollegen Bruno Saby, der mit Co-Pilot Michel Périn die Etappe als Vierter beendete. Auch auf der 299 Kilometer langen fünften Etappe von Sabria nach El Borma erwarten die Teams am Freitag Dünen und anspruchsvolles Offroad-Gelände.

Kris Nissen (Volkswagen Motorsport-Direktor)

"Jutta und Fabrizia sind heute fantastisch gefahren. Der zweite und vierte Platz sind zufrieden stellend, aber die Zeitabstände zu Etappensieger Luc Alphand zu groß. Unsere Vermutungen haben sich bestätigt, wir verlieren am meisten Zeit im Sand und im Kamelgras. Erst nach unserem nächsten Test, wo wir an Fahrwerkseinstellungen für diese Bedingungen arbeiten werden, können wir hoffentlich auf solchen Strecken aufschließen."

#201 - Jutta Kleinschmidt (D), 2. Platz Tages- / 4. Platz Gesamt-Wertung

"Mit dem Ergebnis dieser ersten echten Wüstenprüfung und zweitlängsten Etappe der Rallye bin ich sehr zufrieden. Der Tag begann mit 70 Kilometern Kamelgras und Dünen. Bei diesen weichen Bedingungen war Luc Alphand schneller. Später musste ich Jean-Louis Schlesser überholen. Nach 80 Kilometern war ich hinter Bruno Saby, er war schnell unterwegs und es war gut, ihm bis ins Ziel zu folgen."

#203 - Bruno Saby (F), 4. Platz Tages- / 3. Platz Gesamt-Wertung

"Die heutige Etappe war richtig hart und anspruchsvoll. Der Sand war sehr weich. Für diese Bedingungen müssen wir noch etwas am Fahrwerk arbeiten."

Stand nach Etappe 4, Sabria (TN) - Sabria (TN); 315/408 km WP 4/Gesamt

Pos., Team, Fahrzeug, Etappe 4, Gesamtzeit

1. Luc Alphand/Gilles Picard (F/F), Mitsubishi Pajero Evolution, 3:55.35 Std. (1.), 8:34.24 Std.
2. Hiroshi Masuoka/Pascal Maimon (J/F), Mitsubishi Pajero Evolution, 4:05.57 Std. (3.) + 5.23 Min.
3. Bruno Saby/Michel Périn (F/F), Volkswagen Race-Touareg, 4:08.08 Std. (4.) + 11.15 Min.
4. Jutta Kleinschmidt/Fabrizia Pons (D/I), Volkswagen Race-Touareg, 4:03.06 Std. (2.) + 13.58 Min.
5. Jean-Louis Schlesser/François Borsotto (F/F), Schlesser Ford, 4:16.31 Std. (5.) + 22.22 Min.