Rallye Großbritannien

Doch drei Tage vor dem Start zum großen Showdown musste Richard Löwenherz Burns wegen ungeklärter Ohnmachtsanfälle seinen Start in Cardiff plötzlich absagen. Ein Schock für die gesamte Branche und auch für Subaru, denn der bisherige Peugeot-Pilot Burns soll ab Januar 2004 wieder auf Impreza WRC neuen Sieges-lorbeer einfahren. "Wir wünschen Richard in erster Linie gute Besserung und glauben, dass der bekannte Neurologe Sid Watkins in London schnell die Ursachen erkennen und ausmerzen wird", analysierte Teamchef David Lapworth die überraschende Situation des Ex-Weltmeisters Burns (2001 auf Subaru).

Der so zum Dreikampf mutierten Wales-Rallye drückte Petter Solberg mit seinem Impreza WRC03 vom Start weg seinen Stempel auf. Das WM-Finale über knapp 1.580 Kilometer und 18 entscheidende Wertungsprüfungen (= 377 WP-km) entwickelte sich rasch zu einem Duell zwischen Hollywood Petter Solberg und Super Seb Loeb, da Tempomacher Markko Märtin (Estland) seinen Ford Focus früh mit Motorschaden abstellte und Titelrivale Carlos Sainz mit seinem Citroen Xsara un-freiwillig eine Böschung im Wales-Wald rasierte.

Mit 13 Topzeiten markierte Solberg gegenüber Loeb (5 Bestzeiten) seine Siegam-bitionen und gewann mit über 43 Sekunden Vorsprung vor dem Elsässer. Den Subaru-Erfolg komplettierte der Finne Tommi Mäkinen, der auf dem dritten Gesamtrang den gefälligen Flankenschutz für seinen Teamkollegen Solberg lieferte und zudem wichtige Reifentests absolvierte. "Tommi probierte während der Rallye diverse neue Pirelli-Pneus aus und konnte Petter so bei der richtigen Reifenwahl optimal unterstützen", bestätigte Lapworth.