Peugeot 307 WRC bei der Rallye Neuseeland

"Im Jahr 2004, als der Peugeot 307 WRC noch sehr jung war, belegte ich den zweiten Rang", erklärt Grönholm, der vor zwölf Monaten um den Sieg kämpfte, aber nach einer Rolle Zeit auf den Sieger verlor. "Jetzt ist die Situation anders, der 307 WRC ist inzwischen noch besser. Wir wollen punkten und unsere Tabellenführung weiter ausbauen." Der Finne reist mit einem guten Gefühl nach Neuseeland: "Ich mag diese Rallye. Die extrem schnellen und flüssigen Prüfungen machen sie zu einer echten Fahrer-Rallye." Sollte Marcus Grönholm nach seinen Erfolgen von 2000, 2002 und 2003 der vierte Neuseeland-Sieg seiner Karriere gelingen, wäre der Finne neben Carlos Sainz der erfolgreichste Fahrer dieser Veranstaltung.

Grönholms Teamkollege Markko Märtin reist als Tabellenzweiter der Fahrer-WM auf die Pazifik-Insel. Der Rallye-Profi aus Estland, der seit Anfang 2005 für Peugeot fährt, liegt durch seine guten und konstanten Ergebnisse nur einen Punkt hinter Tabellenführer Petter Solberg. Für Märtin ist es der vierte Einsatz in Neuseeland, sein bestes Ergebnis errang der 29-Jährige mit Rang drei im Jahr 2004. "Bei dieser Rallye haben die Reifen gute Haftung, man kann viel Vollgas fahren. Um jedoch konkurrenzfähig zu sein, muss man die Strecke gut kennen. Das ist bei uns der Fall. Aber man braucht auch ein gutes Vertrauen ins Fahrzeug, und davon wird unser Ergebnis abhängen", erklärt er vor seinem vierten Einsatz für Peugeot. "Denn für meinen Geschmack ist der Peugeot 307 WRC noch etwas zu nervös. Ein Fahrverhalten, das meinem Teamkollegen Marcus Grönholm liegt. Für Neuseeland haben wir einige Veränderungen. Wir werden während der Rallye herausfinden, wie gut ich damit klar komme."

Die Rallye Neuseeland führt über 20 Wertungsprüfungen mit einer Gesamtlänge von 356 Kilometern. Start und Ziel sind auf der Nordinsel in Auckland. Mit 31 Kilometern Länge ist die Wertungsprüfung "Bull", die auf der zweiten Etappe zweimal absolviert wird, die längste Prüfung der Rallye.