Michelin beim Toyota City-Grand-Prix

Am Samstag, 21. August 2004 macht Toyota die Kölner Innenstadt zur dritten Formel 1-Strecke Deutschlands: Die Grand Prix-Piloten Olivier Panis und Ricardo Zonta liefern sich auf einem Rundkurs durch die City ein Showrennen in ihren aktuellen Toyota TF104B. Erfolgreiche Boliden aus Le Mans und der Rallye-Weltmeisterschaft sowie der von Sean Connery im James-Bond-Filn "Man lebt nur zweimal" gefahrene Toyota 2000 GT Cabrio werden in einer Parade von Köln-Marsdorf – dem Standort der Toyota Motorsport GmbH – bis in die City zu bewundern sein.

Mit der spektakulären Motorsport-Show will Toyota unter anderem seine enge Beziehung zur Stadt Köln unterstreichen. Eine nicht minder enge Partnerschaft besteht zwischen Toyota und Michelin. Aus diesem Grunde wird sich der Reifenspezialist mit zahlreichen Aktionen an dem umfangreichen Rahmenprogramm beteiligen.

So wird auf dem Freigelände des MediaPark der Michelin High Performance Truck gastieren. Auf der Aktionsbühne des Sattelschleppers schlüpfen Fans in die Rolle – und die Overalls – der Rennmechaniker und dürfen an zwei Formelautos die Räder wechseln. Wer sich besonders gut anstellt, kann am Reifenwechsel-Wettbewerb teilnehmen und einen der zahlreichen Preise mit nach Hause nehmen.

Im "Kinosaal" des Show-Trucks läuft mehrfach täglich ein spektakulärer Motorsport-Film – der Eintritt ist natürlich frei. Im Präsentationsbereich stellt Michelin alle in Formel 1, Rallye-WM und Le Mans eingesetzten Rennreifen-Typen anschaulich vor. Über den einzelnen Reifen-Displays laufen auf Monitoren jeweils Videos, die das "schwarze Gold" in ihrer Kategorie im Einsatz zeigen. Allein diese Action-Clips dürften für jeden Motorsport-Fan einen Leckerbissen darstellen. Daneben präsentiert der Reifenhersteller Fahrerfiguren mit den Original-Overalls und -Helmen fast aller Michelin-Piloten in der Formel 1.

Die Marke mit dem Bibendum wird über die gesamte provisorische Rennstrecke im wahrsten Wortsinn Flagge zeigen, denn sowohl an den VIP-Balkonen, über der Unterführung und an den Fahnenmasten im Paddock werden Michelin-Banner wehen.

Auf der 1,2 Kilometer langen Demo-Strecke mit Start und Ziel im MediaPark zeigen die verschiedensten Renn- und Rallye-Fahrzeuge die ganze Bandbreite der erfolgreichen Zusammenarbeit zwischen Toyota und Michelin auf. Den Auftakt machen um 18 Uhr zwei Toyota Corolla WRC, mit denen die Japaner 1999 zum Abschied aus der Rallye-WM den Konstrukteurstitel holten. Toyota hatte seine vier Fahrer- und drei Marken-Titel in der Rallye-WM alle mit Michelin gewonnen.

Anschließend drehen der einzigartige Toyota 2000 GT Cabrio aus dem 1967er Bond-Streifen "You o­nly live twice" (Man lebt nur zweimal) und die Yaris-Cup-Autos ihre Runden.

In Rennen 3 tritt nur ein Fahrzeug an – aber was für eins: Der Michelin-bereifte Toyota GT o­ne gilt als eines der schönsten und schnellsten Le Mans-Autos aller Zeiten. Der ultimative Erfolg – ein Sieg beim größten Langstreckenklassiker der Welt – blieb zwar ein Traum, doch stand der ebenfalls von Köln aus eingesetzte Sportwagen nach seinem Podestplatz 1999 sogar Pate für die ersten Formel 1-Boliden der Japaner.

Als Höhepunkt lassen Olivier Panis und Ricardo Zonta die V10-Motoren ihrer aktuellen Formel 1-Renner kreischen. Wenn die beiden GP-Piloten loslegen, sollten Michelin-Techniker allerdings besser wegschauen. Bei den angekündigten Donuts und Burn-outs wird so mancher Hochleistungs-Pneu in Rauch aufgehen – sehr zur Freude der Fans.