Asia Pacific Rally Championship 2012: ŠKODA holt historischen Sieg
Historischer Rallye-Erfolg für ŠKODA: Zum ersten Mal hat die tschechische Marke die Asia Pacific Rally Championship (APRC) gewonnen. Dabei sicherte sich das Team den Sieg in der Marken- und in der Fahrerwertung. Den Fahrertitel errang im letzten Rennen – der Rallye China – das ŠKODA Fahrerduo Chris Atkinson/ Stephane Prevot. Der APRC-Doppelsieg ist bereits der dritte internationale Rallye-Titel für ŠKODA in dieser Saison. Auch die International Rally Challenge (IRC) und die Rallye-Europameisterschaft konnte das tschechische Team für sich entscheiden. Zudem gewann ŠKODA Pilot Jan Kopecký die Tschechische Meisterschaft. ŠKODA Motorsport-Chef Michal Hrabánek zeigte sich überaus zufrieden nach dem Erfolg: "Wir sind überglücklich über den dritten internationalen Titel in diesem Jahr und über unseren ersten Triumph in der APRC überhaupt. Mit unseren Siegen in Europa und jetzt in Asien waren wir in diesem Jahr in den für ŠKODA entscheidenden Weltregionen erfolgreich. Den historischen Sieg gerade hier in China – einem der wichtigsten automobilen Wachstumsmärkte – perfekt gemacht zu haben, freut uns besonders. Wir haben eine tolle Performance gezeigt und die Leistungsfähigkeit des ŠKODA Fabia Super 2000 außerhalb Europas eindrucksvoll unter Beweis gestellt. Ein Riesendank an alle, die an diesem Erfolg beteiligt waren."
Mit Platz 2 bei der abschließenden Rallye China entschieden die ŠKODA Fabia Super 2000-Piloten Chris Atkinson und Stephane Prevot die APRC souverän für sich. Es war der erste APRC-Sieg des australisch-belgischen Duos, die für das Team MRF an den Start gingen. Chris Atkinson: "Wir freuen uns riesig, die APRC zum ersten Mal gewonnen zu haben. Ein fantastischer Erfolg für uns alle. Wie wissen aus den letzten Jahren, wie schwierig es ist, diese Serie zu gewinnen. Wir haben es mit einem tollen Auto geschafft. Ich möchte mich bei allen für die stets perfekte Vorbereitung des ŠKODA Fabia Super 2000 und die herausragende Unterstützung des ganzen Teams bedanken." Chris Atkinson geht regelmäßig im Rahmen der World Rally Championship (WRC) an den Start. Sein Beifahrer Stephane Prevot war früher als Beifahrer von Bruno Thiry für ŠKODA Motorsport im Einsatz.
Mit dem Sieg in der APRC setzt ŠKODA ein weiteres Ausrufezeichnen in einer überaus erfolgreichen Rallye-Saison 2012. Vor wenigen Wochen sicherte sich das Team den 3. IRC-Titel hintereinander. Zudem liegt Fabia Super 2000-Pilot Andreas Mikkelsen vom Team ŠKODA UK Motorsport ein Rennen vor Schluss auf Platz 1 in der aktuellen IRC-Fahrerwertung. ŠKODA Werksfahrer Juho Hänninen wurde mit seinem Beifahrer Mikko Markkula frühzeitig Rallye-Europameister. Alter und neuer Tschechischer Meister ist ŠKODA Pilot Jan Kopecký mit Beifahrer Pavel Dresler. Schließlich entschieden in diesem Jahr vier ŠKODA Fabia Super 2000-Piloten die nationalen Rallye-Meisterschaften für sich: in Österreich (Raimund Baumschlager), Deutschland (Mark Wallenwein), Slowenien (Aleks Humar) und in der Türkei (Luca Rossetti).
Die diesjährige APRC umfasste sechs Rallyes: Neuseeland, Neukaledonien, Australien, Malaysia, Japan und China. Atkinson/Prevot siegten in Neuseeland und in Australien. In China, Neukaledonien und Malaysia belegten sie Platz 2. In Japan waren sie nicht an den Start. Für das von ŠKODA Indien unterstützte australisch-indische Teams MRF startete auch das Duo Gaurav Gill (Indien)/ Glenn Macneall (Australien). Gill/Macneall gewannen die Rallye Neukaledonien.